PEREMPUAN DAN KEMISKINAN

Masyarakat sering mengabaikan jamaknya hubungan antara perempuan dan kemiskinan. perempuan juga sering dianggap tidak perlu mandiri secara ekonomi. Konsep laki-laki sebagai pencari nafkah utama dalam hubungan kemasyarakatan telah menjadi sebuah dogma. Kajian ini mempertanyakan fenomena-fenomena di atas dengan menggunakan feminisme sebagai alat bantu analisisnya

PEREMPUAN DAN KEMISKINAN

Rinie Handayani
Staf Pengajar Bahasa Inggris Sekolah Tinggi Bahasa Asing LIA Jakarta

“Social functions should not be based on sex difference”
-Marry Wollstonecraft-

Abstrak
Masyarakat sering mengabaikan jamaknya hubungan antara perempuan dan kemiskinan. perempuan juga sering dianggap tidak perlu mandiri secara ekonomi. Konsep laki-laki sebagai pencari nafkah utama dalam hubungan kemasyarakatan telah menjadi sebuah dogma. Kajian ini mempertanyakan fenomena-fenomena di atas dengan menggunakan feminisme sebagai alat bantu analisisnya.

Kata kunci: perempuan, kemiskinan, feminisme

Abstract
The association between women and poverty has been frequently going unnoticed by society. Women are often considered to be unnecessarily self-financed. The idea of men as breadwinners has been accepted as a dogmatic concept. This writing is expected to question such notion by adopting feminist point of view.

Key words: women, poverty, feminist

Memahami Konsep Kemiskinan
Sebagaimana dikemukakan oleh Nickie Charles (2000:125), dalam kajian ilmu feminisme terdapat dua cara dalam memahami makna kemiskinan. Konsep yang pertama memahami kemiskinan sebagai keterbatasan kemampuan untuk memiliki sumber daya material, akibat adanya perbedaan ras, jenis kelamin, dan kelas sosial dalam masyarakat. Konsep yang kedua melihat kemiskinan sebagai ketidakmampuan untuk berpartisipasi secara penuh dalam kehidupan bermasyarakat.
Apabila ditelaah lebih lanjut, kedua konsep di atas saling berkait erat. Seseorang yang dikategorikan masuk dalam kelompok miskin karena ketidakmampuannya dalam memiliki sumber daya materi yang cukup untuk bertahan hidup, tidak mampu berpartisipasi secara penuh dalam masyarakat tempat dia tinggal. Hal ini disebabkan oleh prioritas individu tersebut untuk bertahan hidup, bukan mengekspresikan diri. Selain itu, jika seseorang tidak memiliki kekuatan ekonomi, akses menuju partisipasi publik untuk mendapat kekuatan sebagai anggota atau bagian dari publik pun tidak dapat diraih.

Penyebab Keterkaitan Perempuan dan Kemiskinan
Wacana dominan yang menyatakan bahwa perempuan bukanlah pencari nafkah dalam sebuah keluarga, atau perempuan tidak perlu mandiri secara ekonomi, telah menjadi penyebab utama keterkaitan perempuan dan kemiskinan. Pola pikir seperti ini begitu kuat mengakar sehingga hadir dalam banyak sisi kehidupan. Salah satu contoh yang tepat adalah dunia pendidikan. Pendidikan telah menjadi bagian dari upaya memelihara wacana ketidakmandirian perempuan secara ekonomi.
Materi pendidikan seringkali menjadi alat untuk menanamkan paham bahwa perempuan tidak perlu mandiri secara ekonomi. Terlalu banyak buku pelajaran, mulai dari tingkat taman kanak-kanak hingga menengah ke atas yang menampilkan segregasi peran sosial berdasarkan jenis kelamin. Perempuan seringkali dihadirkan dalam wilayah domestik dan perawatan anak saja, jarang dalam dunia kerja (yang menghasilkan uang), apalagi keduanya. Laki-lakinya dihadirkan sebagai sosok yang hadir dan berkecimpung dalam dunia kerja, tidak terlibat dalam urusan domestik dan pengasuhan anak-anak. Pada akhirnya pola pembagian tugas sosial yang seperti itu biasanya berakhir pada wacana laki-laki saja sebagai pihak yang diharuskan mandiri secara ekonomi. Akibatnya, perempuan menjadi tergantung secara finansial pada laki-laki. Sayangnya, masalah ini lebih sering luput dari perhatian masyarakat.
Materi pendidikan yang mendukung ketakmandirian perempuan secara ekonomi telah secara luas dianggap bukan merupakan masalah yang berarti. Materi pelajaran tersebut malah dianggap sebagai sebuah hal yang jamak dan kodrati. Hal ini juga menghambat kemandirian perempuan. Orang tua yang telah terbiasa dengan rezim materi pelajaran yang seperti itu biasanya akan mengadopsi pola pikir tersebut sebagai sebuah kebenaran. Proses internalisasi makna ke dalam benak dan pola pikir orang tua dapat terjadi tanpa disadari. Akibatnya, terlalu banyak orang tua yang tidak memberi dukungan dan perhatian yang penuh kepada anak-anak perempuan dalam hal pendidikan. Banyak anak perempuan, terutama di daerah pedesaan, yang tidak mencapai jenjang pendidikan yang lebih tinggi. Banyak juga anak perempuan yang akhirnya mengambil pendidikan ‘sekenanya’ saja tanpa memikirkan potensi yang terbaik untuk masa depannya. Anak perempuan dianggap tidak begitu penting mandiri secara finansial. Mereka lebih sering dianggap akan di ‘ambil’ oleh suami dan hidup mereka menjadi tanggungan para suami.
Maria Mies (1986:206) bahkan lebih lanjut mengemukakan bahwa pendidikan sebenarnya merupakan upaya untuk mempersiapkan remaja putri dalam perannya sebagai ibu dan istri di masa datang. Pendapatnya tersebut masih sangat relevan dengan keadaan saat ini ketika para remaja putri sekolah menengah ‘mengikuti’ mata kuliah keterampilan yang biasanya dalam bentuk kegiatan memasak dan menjahit, tidak bebas mengikuti kegiatan keterampilan lainnya yang dikerjakan oleh murid laki-laki. Murid-murid taman kanak-kanak dan sekolah dasar yang diajari membaca “ibu memasak di dapur dan ayah pergi bekerja”. Sekolah pada tahap tertentu telah melegitimasi segregasi peran sosial berdasarkan jenis kelamin.

Wacana dominan yang mendukung ketidakmandirian perempuan secara ekonomi semakin dalam tertanam di benak sebagian besar masyarakat akibat tayangan media massa yang mendukung konstruksi tersebut. Media massa, baik media cetak maupun elektronik, telah menghadirkan beragam program yang lebih sering mendudukan perempuan dalam ranah domestik dan pengasuhan anak. Kalaupun ada program atau tulisan yang menampilkan kisah tentang seorang perempuan yang dipandang sukses, maka format program tersebut biasanya menyertakan informasi mengenai keluarganya (suami dan anak-anak). Dengan dihadirkannya keluarga dalam program atau tulisan, perempuan tidak dapat dipandang sebagai seorang individu mandiri, yang meraih kesuksesannya lewat perjuangan dan kemampuannya. Dalam wacana yang tidak mendukung kemadirian tersebut ini, kesuksesan perempuan masih diukur dari keberhasilannya mengurus suami dan anak-anaknya. Kerancakan bahasa dalam kemasan berita membuat pembaca sering tidak menyadari proses induksi wacana ketakmandirian perempuan sedang berlangsung.

Perlunya Kemandirian Perempuan secara Ekonomi
Tidak ada yang salah dengan pilihan hidup untuk menikah. Persoalannya adalah bagaimana perempuan harus mampu secara finansial walaupun mereka telah menikah. Hal ini didasarkan pada asumsi logis bahwa mungkin saja seorang perempuan yang telah menikah akan menghadapi kenyataan bahwa pada suatu saat dia harus mampu menghidupi dirinya sendiri, atau membantu menafkahi keluarga. Kematian suami, perceraian, tingginya biaya hidup dan pendidikan, serta pemutusan hubungan kerja yang terjadi pada suami atau suami jatuh sakit adalah contoh-contoh hal-hal yang mungkin saja menimpa seorang perempuan yang telah menikah. Kemandirian perempuan secara finansial akan sangat berguna dalam menghadapi kejadian-kejadian semacam itu.
Ketidakmandirian perempuan dalam sebuah ikatan pernikahan juga memicu kekerasan dalam rumah tangga. Kekerasan yang terjadi dapat dalam bentuk kekerasan ekonomi, psikis hingga fisik. Hal ini sangat mungkin terjadi mengingat pihak yang menghasilkan uang, dalam kasus ini suami, adalah pihak yang memiliki kekuasaan yang lebih dibanding pihak yang tidak menghasilkan uang (istri). Kekuasaan yang lebih dapat digunakan untuk membatasi ruang gerak perempuan, mulai dari jenis pekerjaan domestik apa yang harus dilakukannya hingga jumlah anak. Kekuasaan tidak berimbang membuat istri menjadi sangat tergantung sehingga seringkali istri dalam kelompok ini tidak mampu berbuat banyak dalam menghadapi, misalnya kekerasan fisik yang dilakukan suaminya.
Salah satu perjuangan kelompok feminis adalah adanya sistem pengupahan untuk para istri atas pekerjaan domestik yang telah mereka lakukan. Seperti yang diungkapkan oleh Jane Freedman (2001:51--52), pekerjaan domestik dan mengurus anak yang tidak dibayar dianggap sebagai produk sistem patriarki dan produksi kapitalis, yang memberi kekuasaan pada laki-laki atas perempuan(istri) melalui pembagian kerja berdasarkan jenis kelamin. Namun, konsep pengupahan semacam ini masih menghadapi dilema. Di satu sisi usul ini disambut baik mengingat perkejaan rumah tangga sama beratnya dengan pekerjaan lain dan memerlukan keterampilan juga. Sudah sepatutnya dihargai dan diakui sebagai sebuah profesi. Di sisi lain konsep pengupahan atas pekerjaan domestik yang dilakukan para istri akan mempertegas segregasi wilayah kerja sosial berdasarkan jenis kelamin.

Perempuan pun perlu mandiri secara ekonomi agar tidak menjadi subjek sekaligus objek konsumsi. Selain mengungkapkan hubungan antara pendidikan dan masa depan remaja perempuan sebagai ibu dan istri, Maria Mies (1986:207) juga mengangkat hubungan antara ketidakmandirian perempuan dalam hal keuangan dengan konsumsi domestik. Menurutnya, perempuan kelas menengah memiliki ‘keistimewaan’, yaitu terdomestikasi, terkucil, bergantung pada laki-laki, dibuat lemah secara emosi, dan terikat pada seluruh ideologi yang memberatkan mereka. Seluruh ‘keistimewaan’ ini ditambah dengan kenyataan bahwa mereka, sebagai istri, mau tidak mau menggunakan uang yang diberikan oleh suaminya. Akhirnya, mereka menjadi pelaku utama konsumsi domestik, menjadi sasaran empuk para agen kapitalis nasional dan internasional. Kelompok perempuan seperti inilah yang terus- menerus dijadikan sasaran utama dalam pemasaran, dan sering dijadikan ikon utama dalam periklanan. Tampilan kelompok perempuan seperti ini seringkali menipu. Di balik keceriaan wajah para perempuan tersebut, kebrutalan konsumerisme telah terjadi terhadap mereka.
Kemandirian secara ekonomi memerlukan sistem pengupahan yang adil antara pekerja perempuan dan pekerja laki-laki. Selain mengungkapkan tentang perjuangan kelompok feminis mengenai pengupahan atas pekerjaan domestik yang dilakukan para istri, Jane Freedman (2001:47--48) juga mengangkat masalah upah pekerja perempuan yang biasanya lebih rendah dibanding pekerja laki-laki. Menurutnya pertanyaan tentang mengapa pembagian kerja berdasarkan jenis kelamin dan mengapa gaji pekerja perempuan lebih rendah dibanding pekerja laki-laki memiliki jawaban yang saling terkait. Pekerja perempuan dibayar lebih rendah dibanding pekerja laki-laki karena adanya pembagian kerja berdasarkan jenis kelamin. Perempuan sering ditempatkan dalam wilayah kerja domestik, sedangkan pria pada wilayah kerja di luar rumah. Akibatnya, banyak perempuan yang menemui kesulitan dalam mengejar karier karena tidak dihargai kemampuannya. Perempuan juga sering menghadapi pelecehan seksual di tempat kerjanya, terutama di wilayah kerja yang didominasi laki-laki, karena tidak memiliki kekuasaan untuk melawan.
Di samping itu, perempuan mendapatkan kesulitan dalam menentukan jenis pekerjaan. Selain karena pendidikan yang tidak memadai (akibat berkuasanya wacana perempuan tidak memerlukan pendidikan yang bagus), perempuan terjebak dalam paradigma ketergantungan finansial pada laki-laki. Sebagai akibatnya, ketika mau dan harus bekerja, perempuan tidak memiliki banyak pilihan lapangan pekerjaan. Banyaknya Pekerja Rumah Tangga (PRT) perempuan adalah salah satu contohnya. Ironisnya pekerjaan semacam ini sering dianggap pekerjaan yang gampang, bukan sebuah profesi sehingga biasanya tidak dibayar mahal, bahkan tidak memenuhi Upah Minimum Regional (UMR). Padahal dalam kenyataannya mengerjakan pekerjaan rumah tangga dan merawat anak memerlukan keahlian yang memadai. Selain itu, PRT rentan terhadap tindak kekerasan pula akibat tidak adanya pilihan bagi mereka untuk melawan. Hal yang paling disayangkan adalah masyarakat sudah terlanjur mengidentikan PRT sebagai pekerjaan untuk perempuan yang tidak bergengsi dan bergaji rendah walaupun akhir-akhir ini terdapat program di sebuah stasiun televisi swasta mengenai perburuan mencari PRT untuk seorang artis ibu kota. Selain profesi sebagai PRT, buruh pabrik adalah pilihan lain para perempuan yang termasuk dalam kelompok istri kelompok sosial menengah yang secara finansial tergantung pada suami. Profesi ini pun memiliki banyak risiko. Selain kekerasan dan pelecehan, para pekerja perempuan juga rentan terhadap pemutusan hubungan kerja yang sepihak. Hal ini ditunjang kenyataan bahwa kelompok perempuan yang dapat mengisi posisi buruh pabrik rendahan ini banyak sekali tersedia sehingga pihak manajemen pabrik dapat dengan leluasa mengganti mereka. Pertimbangannya adalah mereka perempuan kelas menengah yang bergantung pada suaminya dalam mencari nafkah.

Simpulan
Dengan memepertimbangkan penjelasan di atas, perempuan memang sangat rentan terjebak dalam kemiskinan, baik secara materi (ekonomi) maupun secara partisipasi publik. Sangat disayangkan kenyataan ini sering diabaikan dalam masyarakat karena dianggap sebagai sebuah hal yang jamak dan benar. Tidak gampang untuk memutus mata rantai keterkaitan perempuan dan kemiskinan. Jika Maria Mies menyerukan gerakan feminisme yang lebih mengakomodasi kebutuhan perempuan kelas menengah, di lain pihak feminsme dipandang sebagai sebuah proses yang tidak akan berhenti.


DAFTAR PUSTAKA
Charles, Nickie. Feminism, The State and Social Policy. Bassingstoke: Macmillan. 2000
Freedman, Jane. Feminism. Buckingham: Open University Press. 2001.